Για παραβίαση ευρεσιτεχνίας καταδίκασε την Τρίτη Αμερικανικό ομοσπονδιακό δικαστήριο τη Microsoft, απαγορεύοντάς της να πουλάει από τον Ιανουάριο το διαδεδομένο πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου. Επιπλέον, η εταιρεία θα πρέπει να καταβάλει 290 εκατ. δολάρια στην ενάγουσα i4i, Καναδική εταιρεία πληροφορικής.

Η απόφαση του δικαστηρίου θα τεθεί σε ισχύ από τις 11 Ιανουάριου, σύμφωνα με τα ειδησεογραφικά πρακτορεία, και σημαίνει ουσιαστικά ότι η Microsoft δεν θα μπορεί να πουλά όλες τις διαθέσιμες εκδόσεις του Microsoft Word και του Microsoft Office.

Η εταιρεία ανέφερε ότι και η ίδια και το κοινό θα ζημιωθεί από την απόσυρση του προγράμματος από τις αγορές, μέχρι να σχεδιαστεί νέα έκδοση.

H εταιρεία ανέφερε, πάντως, ότι αναμένει να έχει έτοιμες τις «διορθωμένες» εκδόσεις πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση. Η Microsoft ετοιμαζόταν για την απόφαση ήδη από τον Αύγουστο, ενώ ανέφερε ότι το νομικά προβληματικό μέρος του προγράμματος (που αφορούσε την επεξεργασία XML από χρήστες του Word) έχουν αφαιρεθεί από τις δοκιμαστικές εκδόσεις του Word 2010.

Η Microsoft είχε προσφύγει στο εν λόγω ομοσπονδιακό δικαστήριο ασκώντας έφεση σε απόφαση δικαστηρίου της πολιτείας του Τέξας: Το δικαστήριο είχε κρίνει υπέρ της εταιρείας πληροφορικής i4i Inc από το Τορόντο, η οποία είχε κατηγορήσει την Microsoft για παραβίαση ευρεσιτεχνίας που είχε κατοχυρώσει η ίδια.

O ιδρυτής της i4i, Μισέλ Βουλπέ, εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την τελεσίδικη απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την «σημαντικό βήμα στην προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας των μικρών εταιρειών».